南極大陸の厚い氷の下に、これまでわかっていた地域や数をはるかに超える湖が存在することが明らかになった。日本のドームふじ基地近くにもみつかった。大陸が氷に覆われたのは３０００万年前。その後、大気に触れることなく封じ込められた環境に未知の微生物の発見も期待される。
南極大陸を覆う氷は平均で約２０００メートルもの厚さがある。その底部で大陸岩盤に接する所は、地熱でとけて湖を造っていることが７０年代にわかった。ロシアの基地の下にある巨大なボストーク湖をはじめ、米ロなどの内陸基地周辺には点在するが、日本の基地周辺ではみつかっていなかった。
米英ロの研究者による解析で、多数の氷床下湖の存在がわかり、その中にドームふじ基地から約６０キロの地点もあった。４８次隊はほか数地点とともにレーダーで観測する。
南極大陸では、氷を掘り出して地球の気候変動を探る試みが各国で進められている。氷床下湖の水が掘削で汚染されないか、研究者は気をもむ。
ロシアのボストーク基地では湖の存在に気づき、９８年に掘削を中断した。だが最近「汚染せずに湖水は採取できる」と再開したという。
一方「氷床下の水は網目状につながる」との説もあり、太古の微生物に注目する伊村智・助教授（生物）は「数百万年も、外の世界と隔絶された貴重な宝を失うのは一瞬。慎重に」と話す。
http://www.asahi.com/national/update/1114/TKY200611140270.html
南極で採取の「１００万年前」の氷、７２万年前でした
国立極地研究所は１３日、日本の観測基地「ドームふじ」で今年１月、南極観測隊が氷床掘削で採取した深さ約３０２９メートル地点での氷柱が、約７２万年前のものと推定されると発表した。
当初、採取されたものとしては、世界最古の約１００万年前のものとみられていたが、深部では地熱により氷が解け、その部分が別の場所に流動してしまった可能性が高いという。
この日会見した同研究所の藤田秀二・助教授によると、氷の変形具合や組成を詳細に検討したところ、氷の年代は、深さ約２８００メートルまでは深さが増すたびに当初の予想通りに古くなっていったが、それ以降は年代の伸びが鈍ることが判明。結局、地熱により解けずに採掘された氷は約７２万年前という認定を下した。
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20061113i416.htm
ボストーク湖
ボストーク湖（ボストークこ）は南極大陸に存在する氷河湖である。湖はロシアのボストーク基地に近い、南緯77度、東経105度地点の氷床下約4000mにある。最も広い場所で幅40km、長さ250kmに達し、二つの水盆（水深の深い場所）に分かれている。水深は、水盆を分断する尾根の部分で約200m、北側の水盆では約400m、南側の水盆では800mと見られている。湖の総面積は1万4000km2に達する、これは、琵琶湖の20倍以上の面積である。総貯水量は5400km3で、淡水であると推測されている。
平均水温は-3度で、これは一般的な水の凝固点を下回っている。地球で最も寒い場所に液体の水が存在する理由は、湖底が地球内部からの熱（原子核の放射性崩壊）によって暖められているからという説が提唱されている。また、分厚い氷床が毛布のように断熱材の役割を果たしているとも考えられる。また、約5000年前に終わった温暖な時期に氷が溶けた後、全てが再び凍り付く途中であるという説もある。4つめの仮説として、湖の上にのし掛かる氷床に圧縮されているために凍ることが出来ないという説が考えられている。
1998年にボストーク基地で研究を行っていたロシア、フランス、米国の共同チームが、世界で最も深い場所である深度3628mの地点までコアの掘削と分析を行なった。湖の頂上付近で採取されたコアから得られた氷のサンプルを分析した所、その氷は約42万年前の物だと分かった。その事は、湖が50万年から100万年に渡って氷に封印されていた事を暗示している。現在、コアの掘削は湖水の汚染を防止するために、氷床と湖水の境界面まで120mの地点で停止されている。
2005年4月ドイツ、ロシア、日本の研究者によって、湖に潮汐があるがわかった。太陽と月の位置によって、湖の表面は1、2cm上昇する。湖の表面の変動には微生物の生存に必要な、水を循環させ続けるポンプの効果があると推測される。
2005年5月、湖の中央に島があることがわかった。
2006年1月、コロンビア大学の研究者がボストーク湖よりも小さい湖を氷の下に2つ見つけたと発表した。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9C%E3%82%B9%E3%83%88%E3%83%BC%E3%82%AF%E6%B9%96
へ〜知らない事ってあるもんだ。南極の氷の下に湖があるとは。。。
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