女傑ライバル決戦、ウオッカが２センチ差劇勝！ 現役最強馬を決めるＪＲＡ秋競馬の大一番、第１３８回ＧI天皇賞・秋が２日、東京競馬場２０００メートル芝で開催され、武豊騎乗の１番人気ウオッカ（牝４＝角居厩舎）が優勝した。安藤勝己が騎乗する同い年のライバル馬ダイワスカーレット（牝４＝松田国厩舎）と壮絶な叩き合いの末、約２センチ退ける激戦Ｖ。これでウオッカはＧI４勝目、牡牝混合ＧIは日本ダービー、安田記念に続く３勝目となり、１９８４年のグレード制導入以降、牝馬による牡牝混合ＧI３勝は初めての快挙となった。また、ダービー牝馬による天皇賞・秋制覇は１９３８年のヒサトモ以来７０年ぶり。さらに勝ちタイム１分５７秒２は、１９９９年スペシャルウィークがマークした１分５８秒０を０秒８上回るレースレコードと、まさしく記録尽くめの優勝となった。
また、騎乗した武豊は昨年のメイショウサムソンに続く２年連続の天皇賞・秋制覇。この勝利で天皇賞は春・秋を合わせて通算１１勝目、歴代単独１位となった。なお、管理する角居勝彦調教師はうれしい初勝利となり、天皇賞トレーナーの仲間入りを果たした。
一方、今年のダービー＆ＮＨＫマイルカップを制した変則二冠馬ディープスカイ（牡３＝四位）は、最後の直線でよく追い込んだものの、ダイワスカーレットからクビ差遅れる３着惜敗。敗れはしたが、能力の高さを十分に発揮した。
およそ１０分に及ぶ写真判定。電光掲示板の１着に「１４」が点ると、地鳴りのような歓声が東京競馬場を包み込んだ。そして、検量室前ではウオッカ陣営から歓喜の拍手と声。勝利を告げられた武豊は「ヨシッ！」と手をパチンと叩き、満開の笑顔でウオッカに駆け寄った。
「本当に良かった。ホッとしています。ゴールした時はどっちが勝ったか分からなかったですし、祈るような気持ちでした。本当にシビれましたね」
競馬史に残る女傑対決と言われていたウオッカvs.ダイワスカーレットのライバル物語。その５度目の直接対決となる第１３８回天皇賞・秋は、これまでの４回をはるかにしのぐ、まさに競馬史上に輝く名勝負として語り継がれていくだろう。大げさではなく、それほどの激戦だった。
敢然とハナを切ったのは、これが４月ＧII大阪杯以来の競馬となったダイワスカーレット。前半やや力みながら刻んだラップは１０００メートル５８秒７のハイペース。ライバルが引っ張るこの流れを武豊は、「ペースが速いな」と感じていたという。
「東京２０００メートルの外枠はいいポジションがとりにくいですからね。スタートして、他馬の出方を見ながら行こうと思っていました。ペースは速かったですけど、こっちはマイペースで行こうと」
道中はちょうど中団よりやや前のポジション。少し引っ掛かる素振りを見せながらも、武豊がこれを御し、絶好の手応えのまま最後の直線５２５メートルへ。すぐ左斜め前には、今年のダービー馬ディープスカイがいる。
「直線に向くまでは馬なりで。ウオッカのリズムを優先して乗っていました。ディープスカイが斜め前にいたのはたまたまでしたけど、直線に向いてから本当に手応えが良かったですね。あとは追い出しのタイミングだけだと思っていました」
鞍上が満を持して追い出しにかかると、ウオッカは弾かれたようにグンと加速。まずはディープスカイを斬り捨て、返す刀で前を行く最大のライバルもねじ伏せるだけ。残り１００メートルを切り、いったんは前に出たかに見えた。しかし、やはりダイワスカーレットは強い。ウオッカの本当の勝負は、ここからだった。
「一気に先頭に出たんですけど、目いっぱい走っていたから、あと数十メートルがキツかったですね。さすがダイワスカーレットは強かった」
力尽きたかに見えたダイワスカーレットが息を吹き返し、ウオッカとまた鼻面を並べる。ゴールまでの数十メートルは、まさに火の出るような叩き合い、しのぎ合い、ライバルとして負けられない女の意地の張り合いだった。
２頭まったく同体のままゴールし、勝負の行方は写真判定へ。およそ１０分にも及ぶ長い判定の結果、約２センチ、ウオッカが先にゴールしていた。
「あそこで踏ん張れるのがウオッカ。折り合いにも若干苦労しましたし、外めを走って距離を多く走っているのに、あの速いタイム。本当によく走ってくれました」
レース後、武豊はウオッカへの感謝の言葉を並べた。３月の国際ＧIドバイデューティーフリーで初コンビを組んでから前走までの３戦、いずれも未勝利。「これだけの馬を任されて、正直プレッシャーもありました。でも、勝てて本当に良かったです。同着でもいいと思っていました」と、偽らざる気持ちを明かす。また、ウオッカで勝てないだけでなく、武豊は勝利数こそ“指定席”の全国リーディングトップを快走しているが、重賞勝利は少なすぎるとも言える２勝。ビッグレースで勝てない日々が続いただけに、「僕自身、今年は大きいレースでなかなか結果が出せなくて、苦しい時間でした。それをウオッカに助けてもらいました。感謝の言葉しかない」と、最大の賛辞をパートナーに贈った。
この劇勝でウオッカはＧI４勝目、牡牝混合ＧI３勝はグレード制導入以降、牝馬としては初の快挙。現役最強の称号を得るとともに、名実ともに歴史的名牝の座も揺るがないものとした。しかし、この秋はさらなる戦いが控えている。
「オーナーともう１回相談してからになりますが、順調ならおそらくジャパンカップになると思います」と角居調教師。
次は世界の強豪が相手、さらに、ＪＣへ向け万全を期すために天皇賞を回避した牡馬最強のＧI４勝馬メイショウサムソンもいる。もちろん、ダイワスカーレットとの直接対決も２勝３敗とまだ負け越しており、このまま終わらせるつもりもないだろう。角居調教師は今後へ向けての展望をこう語った。
「ダイワスカーレットには何度も負けていましたから、ここで負けたらもう次はないと思っていました。まだ折り合いの課題もあるのかなと思いますし、次へ向けて、またゆっくりと落ち着いて（馬を）つくっていきたい」
ダイワスカーレットからヒロインの座を奪い取り、日本競馬最高の栄誉を手に入れた１１．２府中２０００メートル「天皇賞・秋」。もちろん今後、主演女優の座を誰にも譲る気はない。次なるウオッカ女傑伝説の舞台は、１１．３０府中２４００メートル「ジャパンカップ」だ。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a
=20081102-00000022-spnavi-horse
競馬天皇賞・談話
◇祈るような気持ち
武豊騎手（ウオッカ） （写真判定は）生きた心地がしなかった。祈るような気持ちだった。ペースは速かったが、向こう正面で折り合えた。長い直線を伸び伸びと走らせることだけを考えた。馬に感謝している。
◇しびれた
角居勝彦調教師（ウオッカ） 勝ったかどうか分からず、しびれていた。武豊騎手への指示は何もなかった。素晴らしい競馬になったので、何とかこの馬が先にいてほしいと思った。
◇少し力んでいた
安藤勝己騎手（ダイワスカーレット） 悔しいけど、正直負けてると思った。少し力んでいて、いつもの先行と違った。
◇勝ちたかった
四位洋文騎手（ディープスカイ） ちょっと馬が力んでいたが、手応えは良かった。あそこまでいったら勝ちたかった。
http://www.jiji.com/jc/c?g=spo_30&k=2008110200136
ここ数年で最高のレースじゃなかろうか。騎手たちも誰が真っ先にゴールしたかサッパリわからない。そしてトップを争ったのは牝馬2頭。。。ヒサトモ以来70年ぶりの栄冠を手にしたのはどっちだ！？
写真判定の結果を、誰もが固唾を呑んで待つ。
栄冠は64年ぶりの牝馬ダービー馬に！
でも自分でレースを作って2着になったダイワスカーレットも十二分にツオイ。
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歴史に残る、接戦でしたね（笑）
現場でも、大盛り上がりでした！！